标准的
数谜拼图在一个由填充单元格和禁止单元格组成的网格中进行，分别称为"黑色"和"白色"。除了完全为黑色的顶行和最左列之外，网格被黑色单元格分成"条目"——白色单元格的线条。黑色单元格包含从左上到右下的对角线，以及一个或两个半边中的数字，使得每个水平条目在其紧邻左侧的黑色半格中有一个数字，每个垂直条目在其正上方的黑色半格中有一个数字。这些数字借用填字游戏的术语，通常称为"线索"。
谜题的目标是在每个白色单元格中插入1到9之间的数字，使得每个条目中数字的总和与其相关的线索匹配，并且任何条目中没有重复的数字。正是这种不重复性使得创建具有唯一解的Kakuro谜题成为可能，这也意味着解决Kakuro谜题需要更多地研究组合，而Sudoku的重点在于排列。创建Kakuro谜题有一条不成文的规则，即每个线索必须至少有两个数字相加等于它。这是因为在解决Kakuro谜题时，包含一个数字在数学上是微不足道的；人们可以完全忽略该数字并从它所指示的线索中减去它。
在讨论Kakuro谜题和策略时，引用条目的典型简写是"(线索数字)格(条目中的单元格数，用文字表示)"，如"16格二"和"25格五"。
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